在新疆巴音布鲁克自然保护区，灰鹤栖息于沼泽草甸，沼泽中多草丘和水洼地，水生植物有水麦冬、水毛茛和薹草等20多种；在黑龙江省林甸县灰鹤栖息在芦苇沼泽，有芦苇、狭叶甜茅、菰、小猩藻等植物；在迁徙途中的停歇地和越冬地，主要栖息在河流、湖泊、水库或海岸附近，常到农田中觅食，回到河漫滩、沼泽地或海滩夜宿，例如，在山西省河津县黄河滩越冬的灰鹤，白天主要在作物地中觅食休息，以花生地中最多，夜间在距河岸1—2 km处四面环水的沙滩或荒草丛生的小岛上过夜，但从未见到灰鹤在耕地内集群过夜(张树棠等，1987)。杂食性，但以植物为主，包括根、茎、叶、果实和种子，喜食芦苇的根和叶，夏季也吃昆虫、蚯蚓、蛙、蛇、鼠等，它能利用新的生境并适应不同生境中的不同食物，从水生植物、谷粒和种子到小型无脊椎动物。在草海越冬的灰鹤，吃豆类、玉米、马铃薯、胡萝卜、萝卜、白菜、菠菜、冬小麦、水葱及荆三棱的根茎，也兼吃一些动物性食物，常见的有中华田螺、铜锈环棱螺、胀肚环棱螺和犁型环棱螺(王有辉，1990)；在云南省个旧市，据1971—1978年对20只灰鹤胃的食物剖验，发现主要以甘薯及花生为食，其中5个胃内有少量的白色草根(杨德华，1982)；在海南省临高，12月间剖验3个胃，内有谷粒及其碎屑占81％，也有小螺及其他动物残体占18．4％，在1个胃内有稻谷885粒，此鸟还可将整穗吞下，有见其到晒谷场盗食(广东省昆虫研究所动物室等，1983)；在黄河三角洲，野外观察灰鹤主要食物有玉米、花生、豆类、麦苗、水草等，也吃部分螺和鱼、虾，其觅食场所主要集中在有残留的农作物地带、草场内和沼泽地带(赛道建等，1991)。 单配制，但不稳定，丧失配偶会很快找到新的配偶。到达繁殖地经发情配对后，开始营巢。在新疆选择在深水沼泽区的草台子或明水区岛状草丛中，周围植被高20—40 cm，巢材多为干薹草，测量8个巢的平均大小：外径99 cm×109 cm，内径36 cm×41 cm，巢深3．5 cm，巢高出水面14 cm，巢周水深44—78 cm；4月下旬开始产卵，5月较集中，一直到6月仍有筑巢产卵的；每窝产卵2枚，灰褐色，与丹顶鹤卵的颜色接近，布满大小不等的深褐色斑点及斑块，钝端较密集，17枚卵的平均大小为96．7 cm×60．5 mm，卵重174．3 g；产卵间隔常为2天，有时为1天、3天或4天，产下第1枚卵后就开始孵卵，雌雄鹤轮流换孵，凉卵时间一般为5—10 min，孵化期卵的失重率为14％一15％，日失重约1．0—1．5 g，孵化期为30天左右(马鸣等，1993)，也有报道灰鹤卵的孵化期为28—31天；最早见到出壳雏鸟为5月28日，3日龄可啄食和饮水，55日龄体重可达2 300 g，高度70 cm，3月龄可以飞翔。 灰鹤的繁殖地横贯欧亚大陆，通常都是就近进行南北方向迁徙，在新疆和青海繁殖的灰鹤向南迁到印度东部越冬，在我国中部北方地区如内蒙古等地繁殖的灰鹤迁到长江中游及贵州、云南等地越冬，在东北和西伯利亚中部繁殖的灰鹤迁到山西及其以南，并沿渤海湾西岸飞往长江下游越冬。秋季从9月下旬至10月初开始离开繁殖地，10月中旬至11月中旬经过北戴河，10月中旬至11月陆续到达越冬地。在黄河三角洲越冬的灰鹤，秋季气温0—5℃时陆续迁来，春季气温10℃左右时陆续迁走，即在11月初迁来，4月上旬离去，居留150—160天；在越冬地集群活动，主要以家庭为单位到农田觅食麦苗或残留的作物种子。
参考文献:
王岐山.马鸣.高育仁.2006.中国动物志.鸟纲第五卷.鹤形目.鸻形目.鸥形目.北京:科学出版社.